Een leven lang de handen uit de mouwen

–24 april 2025–
Bennie Maathuis (81) kan niet stilzitten. Zijn hele leven steekt hij al de handen uit de mouwen en dat wil hij graag zo houden. Bij de Eeshof in Tubbergen reikt hij iedereen die hulp nodig heeft de helpende hand.

In zijn mooie appartement in Beukenhof zit Bennie al snel op de praatstoel. Hij vertelt honderduit over vroeger, toen hij in Langeveen woonde en van kleins af aan al volop meehielp op de boerderij van zijn ouders. “Eerst was dat een klein gemengd bedrijf, met koeien, varkens en kippen, maar later ging het over op een varkensboerderij. Ik heb er in totaal 115.000 dieren mogen verzorgen. Opereren, KI, spuiten geven, ik deed het allemaal. Te midden van veel stank, stof, asbest en ammoniak, dat wel. Ik heb jarenlang de hele dag met een stofmasker op gelopen.”

Vrijwilliger

Samen met zijn vrouw Erna stichtte Bennie een gezin met vijf kinderen. In 2012 verhuisden ze met z’n tweetjes naar appartementencomplex Brokelman in Tubbergen. Bennie meldde zich meteen aan als vrijwilliger in de Eeshof. Twee dagen in de week deed hij er tal van klusjes. Na het overlijden van zijn vrouw in 2023 volgde voor hem een zware periode. Maar hoe moeilijk ook, Bennie pakte snel weer allerlei klussen op.

Hij onderhoudt inmiddels, samen met Jos en meerdere vrijwilligers, negentien tuintjes van bewoners. “En ook vijf grotere tuinen rondom het complex”, vult hij aan. “Wat een samenwerking hé!” Bennie geniet ervan als de tuinen er tiptop bijliggen. “In het bos staat een bloem die het fantástisch doet”, zegt hij. Hij laat even een stilte vallen. “Welke dat is? De brandnetel! Daar ben ik dagelijks mee bezig, want onkruid is me een doorn in het oog. En ik vind het heerlijk als de tuin onkruidvrij is.”

Briefjes

Wie denkt dat hij daar zijn handen vol aan heeft, heeft het mis. Samen met Jos van de Technische Dienst verricht Bennie nog talloze andere klussen. “Jos maakte eerst elke dag een briefje met allerlei taken voor mij. Maar dat vond ik niet zo fijn. Ik wil één briefje met één taak, die ik dan meteen ga uitvoeren. Daarna kom ik weer een nieuw briefje halen. Wat er zoal op die briefjes staat? Vandaag was er eentje met: ‘Verlengkabels oprollen’. Op een ander briefje stond: ‘De was van de Bloemenhof sorteren en wegbrengen’.”

Attent

De Eeshof is maar wat blij met Bennie. “Hij is erg attent en neemt nieuwe bewoners al snel onder z’n hoede om ze wegwijs te maken”, zegt vrijwilligerscoördinator Annemarie Bernds. “We houden wel goed in de gaten of Bennie zichzelf niet voorbijloopt. We waarderen zijn inzet enorm, maar sommige klussen horen gewoon bij de zorg.” Wat als het werk lichamelijk moeilijker wordt? Bennie heeft z’n antwoord snel paraat. “Er is altijd wel iets dat je wél kunt. Dan ga ik spelletjes doen met de bewoners.”